Należą one do muchówek. Po łacinie określa się je jako Oestridae. Ich larwy pasożytują przede wszystkim w drogach oddechowych bądź zatokach licznych ssaków. Sklasyfikowanych jest obecnie ponad półtora tysiąca gatunków. Gzowate przede wszystkim występują na bydle, dla którego mogą być bardzo pożyteczne, ale i powodują przenoszenie licznych chorób, a nawet śmierć zwierzęcia. Są one niezwykle często spotykane na pastwiskach, na łąkach, w wilgotnych miejscach, z chlewach, stajniach itp. Czasami jeśli występują masowo, mogą być wprost utrapieniem dla hodowców.